2023년 노벨 물리학상 수상자로 원자 내부에 있는 전자의 움직임을 들여다 볼 수 있는 새 실험방법을 고안한 과학자 피에르 아고스티니(70), 페렌츠 크라우스(61), 안 륄리에(65)가 선정됐다.

스웨덴 왕립과학원 노벨위원회는 '물질의 전자역학 연구를 위한 아토초(100경분의 1초) 펄스광을 생성하는 실험 방법'과 관련한 공로로 이들에게 노벨 물리학상을 수여한다고 밝혔다.

노벨위원회는 "이 세 명은 인류에게 원자와 분자 안에 있는 전자의 세계(world of electrons)를 탐사할 새로운 도구를 건네준 실험을 한 공로가 인정됐다"고 설명했다. 전자가 움직이거나 에너지양이 변화하는 과정을 측정할 수 있는 극도로 짧은 파장을 지닌 빛을 만들어내는 방법을 선보임으로써 미시세계 연구의 신기원을 열었다는 것이다.

전자의 세계에선 영 점 몇 아토초 만에도 변화가 나타나기에 일반적인 빛으로는 관찰할 수 없다. 예를 들어 100분의 1초 사이에 일어나는 사건을 셔터 속도가 10분의 1초인 카메라로 찍을 수 없듯이, 100경분의 1초 단위로 사건이 변화가 나타나는 전자 세계는 그만큼 극도로 짧은 파장의 빛이 있어야 관측 및 측정이 가능한데 세 과학자가 이를 위한 방법을 만들어냈다는 것이다.

아고스티니는 미국 오하이오주립대, 크라우스는 독일 막스플랑크 양자광학연구소, 륄리에는 스웨덴 룬드대학 소속이다. 수상자들은 상금 1천100만 크로나, 약 13억 5천만 원을 받게 되고 수상 공적 기여도에 따라 3명이 3분의 1씩 동일하게 받는다.

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