보수적인 아랍 국가로 꼽히는 사우디아라비아에서 첫 여성 우주인이 탄생했다.

21일 AP, 로이터 통신 등에 따르면 사우디의 줄기세포 연구원인 레이야나 바르나위는 이날 미국 플로리다주 케네디우주센터에서 발사된 스페이스X의 '크루 드래건'을 타고 국제우주정거장(ISS)을 향해 날아올랐다.

크루 드래건은 팰컨9 로켓에 실려 우주로 향했으며 22일 ISS에 도착할 예정이다.사우디 첫 여성 우주인으로 기록된 바르나위는 사우디 정부의 후원을 받아 사우디 왕립 공군 전투기 조종사 알리 알카르니와 함께 이날 우주 비행에 나섰다.

이들은 약 열흘간 ISS에 머물며 과학 실험을 하고 플로리다 해안으로 귀환할 계획이다.바르나위는 비행 전 "모두를 위한 꿈이 실현되는 순간"이라며 "저와 알리가 할 수 있다면 다른 이들도 할 수 있을 것"이라고 감격을 표시했다.

사우디의 우주 프로젝트는 사우디의 실세 무함마드 빈 살만 왕세자가 추진하는 '비전 2030' 계획의 하나로 진행돼왔다.

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