아편류 마약 해독제로 널리 쓰이는 '나르칸'(성분명 '날록손')이 미국에서 의사 처방 없이 편의점이나 약국 등에서 구입할 수 있는 일반의약품(OTC)으로 지정됐다. 이에 따라 마약중독 응급치료가 더 쉬워질 것으로 기대된다.

블룸버그통신 은 미국 식품의약국(FDA)이 29일 비강 스프레이형 나르칸에 대해 이런 승인 결정을 내렸다고 보도했다. 나르칸의 유효성분인 날록손은 헤로인, 펜타닐, 옥시코돈 등 아편류 마약의 과용에 따른 급성중독을 치료하는 응급 목적 약물로 가장 널리 쓰이는 물질이다.

미국에서 이런 약물이 의사 처방 없이 판매되는 일반의약품의 범주에 포함된 것은 이번이 첫 사례다.이 회사는 FDA의 승인 결정에 따라 올해 늦여름부터 나르칸 비강 스프레이가 일반의약품으로 판매될 수 있을 것이라고 전망했다.

AP통신은 날록손을 보다 더 쉽게 구할 수 있도록 하는 것이 미국 전역에 걸친 아편류 마약 과용 위기에 대처하는 핵심 전략 중 하나로 여겨진다고 설명했다.
미국에서 마약 과용과 연관된 사망 건수는 연간 10만건이 넘는다.

이 중 과반은 아편류 마약과 관련된 것이다. 아편류 마약을 과용하면 심박수 증가, 구토, 초조감 등 증상이 나타나며 생명을 위협할 수 있다.

이 때문에 경찰과 응급구조대에는 마약중독자에게 응급약품으로 쓰도록 이미 날록손이 보급되고 있다. 이번 FDA 결정은 '마약을 사용하는 사람들이나 그들의 가족·친척 등도 날록손을 손쉽게 구할 수 있도록 해야 한다'는 일각의 주장을 받아들인 것으로 평가된다.

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