미국의 벚꽃 명소 중 하나인 워싱턴 D.C.의 벚꽃이 지구온난화 영향으로 역대 두 번째로 이른 절정을 맞이했다고 워싱턴포스트가 18일 보도했다. 

미국 국립공원관리청(NPS)은 전날 오후 엑스(X·옛 트위터)에 올린 글에서 워싱턴 D.C.의 벚꽃이 만개했다고 밝혔다. 

이는 워싱턴 D.C.의 인공호수인 타이들 베이슨 주변 벚꽃 기준으로 올해 절정 시기가 예년보다 2주나 빠른 것이다. 

또한, 1921년 기록이 시작된 이후 역대 두 번째 이른 절정으로, 역대 가장 빠른 절정 기록은 1990년 3월 15일이었다. 

워싱턴 D.C. 벚꽃축제는 오는 20일부터 다음 달 14일까지로 예정됐는데, 이렇게 이른 절정을 맞이한 것은 지구 온난화 영향 때문으로 풀이된다. 

올해 3월 워싱턴 D.C. 기온은 예년보다 화씨 기준으로 9도 이상 높아 역대 두 번째로 따뜻한 3월로 기록될 가능성이 있으며, 지난달 26일 이후 큰 추위도 없었다. 

이에 따라 워싱턴 D.C. 벚꽃의 개화에서 만개까지 기간이 15일로 적어도 지난 20년 사이에 가장 짧았다고 워싱턴포스트는 설명했다. 

또 3월 평균기온이 지난 100년간 지속적으로 상승하면서 평균 만개 시기도 4월 4일에서 3월 30일로 6일이나 빨라졌다. 

일본도 지구 온난화로 인해 역대 가장 이른 벚꽃 만개 시기를 예상하고 있다.일본 기상학자들은 올해 벚꽃이 역대 가장 이른 25일쯤 절정을 맞을 것으로 보고 있다.

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