알베르트 아인슈타인이 제2차 세계대전 발발 직전인 1939년 프랭클린 루스벨트 당시 미국 대통령에게 나치의 핵무기 개발 위험을 경고하기 위해 쓴 편지가 올 9월 미 크리스티 경매에 출품된다.

약 두 페이지 분량의 이 편지는 예상 낙찰가가 최소 400만 달러(약 55억 원)에 이른다.25일 영국 가디언 등에 따르면 당시 전 세계적으로 유명한 과학자였던 아인슈타인은 동료 과학자들의 부탁을 받아 해당 편지를 썼다.

동료 과학자인 실라르드 레오의 도움을 받아 작성한 이 편지에는 나치가 원자력을 이용해 ‘매우 위험한 폭탄’을 만들기 전 미국이 먼저 원자력 연구에 투자해야 한다는 내용이 담겨 있다.

아인슈타인은 편지에서 “대량의 우라늄에서 핵 연쇄 반응을 일으키는 것이 가능해질 수 있고, 폭탄의 제조로도 이어질 수 있다”고 경고했다. 

이 편지를 받은 루스벨트 대통령은 원자력 연구를 위한 위원회를 만들었고, 이는 로버트 오펜하이머 등 당대 최고의 과학자들이 참여한 미국의 핵 개발 프로젝트인 ‘맨해튼 프로젝트’의 전신이 됐다. 

다만 이 편지는 원본이 아닌 실라르드가 보관용으로 한 부 더 작성한 것이다. 원본은 뉴욕의 ‘루스벨트 도서관 및박물관’에 소장돼 있다. 

— Click Here to get More News