강력한 전파력을 가진 것으로 알려진 오미크론 변이가 급격히 확산하자 세계보건기구(WHO)가 장거리 비행 승객들에게 마스크 착용을 권고했다.

로이터통신에 따르면 캐서린 스몰우드 WHO 유럽지부 선임비상계획관은 현지시각 10일 기자회견에서 “여행객들은 장거리 비행 등 (감염)위험이 높은 상황에서 마스크 착용을 권고받아야 한다”고 말했다.그러면서 “특히 코로나19가 광범위하게 확산한 지역에서 오는 모든 여행객에게 해당하는 사항”이라고 강조했다.

이는 최근 코로나19 오미크론 하위 변이 중 전파력이 가장 강하다고 알려진 XBB.1.5가 미국에 이어 유럽에서도 급격히 퍼지고 있는 데 따른 조치다.미국 질병통제예방센터(CDC)는 지난 6일 XBB.1.5 감염이 미국 내 전체 신규 확진 사례의 27.6%를 차지한다고 밝혔고, 유럽에서도 수주 내 XBB.1.5가 우세 종이 될 것이란 전망이 나오고 있다.

중국 내 코로나19 감염 확산도 여전하다. WHO에 따르면 현재 중국 내 우세종은 오미크론 변이 BA.5.2와 BF.7인 것으로 파악되고 있다.유럽연합항공안전청(EASA)과 유럽질병관리예방센터(ECDC)도 같은 날 중국과 유럽을 오가는 항공편에 마스크 착용과 코로나19 검사, 폐수 모니터링 등을 권고했다.

두 기관은 “입국하는 여행객들을 대상으로 무작위 검사를 시행할 수도 있을 것”이라며 중-유럽 노선 항공기를 상대로 청소와 소독 강화도 권고했다.

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