중국 외교부는 3일 중국이 띄운 것으로 보이는 '정찰 풍선'이 미국 영공을 비행했다는 보도에 대해 "상황을 파악 중"이라며 "쌍방 모두 냉정하고 신중하게 처리하길 희망한다"고 밝혔다.

마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "사실이 밝혀지기 전에 추측하고 사안을 선전하는 것은 문제를 적절하게 해결하는 데 도움이 되지 않는다는 것을 강조하고 싶다"고 말했다.

마오닝 대변인의 이날 발언은 원론적 대응으로 볼 수 있으나, '사실무근'이라는 식의 부인 반응을 보인 것도 아니라는 점에서 주목된다.앞서 패트릭 라이더 미국 국방부 대변인은 "미 본토 상공의 고고도 정찰기구를 탐지해 추적 중"이라고 밝혔고, 익명을 요구한 미 국방부 고위 당국자는 "이 정찰기구가 중국 것임을 확신한다"며 "목적은 분명히 정찰이며, 항적은 몇몇 민감한 장소 위를 지나갔다"고 말했다.

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