호주에서 운송 도중 분실됐던 손톱 크기의 방사성 캡슐이 수색 작업 끝에 6일 만에 발견됐다.

스티븐 도슨 서호주주 비상대책부 장관은 1일 기자회견을 열고, 방사성 캡슐이 서호주 뉴먼 광산 마을에서 남쪽으로 50킬로미터 정도 떨어진 지역에서 발견됐다고 밝혔다.주 관계자는 고속도로를 이동하며 캡슐을 찾던 중 방사선을 감지했으며, 이후 휴대용 탐지 장비를 이용해 도로변에서 2미터 가량 떨어진 곳에서 캡슐을 발견했다고 설명했다.

이번에 발견된 방사성 캡슐은 지름 6㎜, 높이 8㎜ 크기의 은색 원통형으로 세슘-137이 들어있으며, 호주 보건 당국은 캡슐 반경 1ｍ 내에서 1시간 있으면 엑스레이를 10번 받는 것과 같은 방사선에 노출된다고 설명했다.

호주 광산업체 리오 틴토는 지난달 12일 서호주 뉴먼의 한 광산에서 채굴 작업에 쓰던 방사선 측정기를 수리하기 위해 다른 도시로 보냈다가 측정기 안에 있던 방사성 캡슐을 분실했다.

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