산불로 큰 피해를 본 하와이 마우이섬에 관광객들의 발길이 끊긴 가운데, 섬을 다시 방문해달라고 호소하는 주민들의 목소리가 커지고 있다고 CBS 방송이30일 보도했다.

마우이섬의 와일루쿠에서 지역 방송을 하는 한 DJ는 최근 섬 외부 청취자를 대상으로 하는 스트리밍 쇼에서 “마우이 경제는 관광업에 의존하고 있다”며 “여기로 와 달라”로 호소했다.

그러면서 화재 피해지역인 라하이나의 끔찍하고 비극적인 모습이 뉴스에 많이 나왔지만, 섬의 나머지 아름다운 지역은 불에 타지 않았고 계속 개방돼 있다고 덧붙였다.이런 호소는 섬 내의 전반적인 여론을 대변하고 있으며, 지역 사업체와 자영업자들, 관광 당국은 섬의 나머지 75% 지역에 관광객들이 돌아오기를 간절히 바라고 있다고 NPR은 전했다.

관광업은 마우이 경제의 대부분을 차지한다. 지난해 관광객들이 마우이에서 지출한 금액은 총 55억 달러(약 7조 2천710억 원)에 달한다. 연간 평균 방문객은 300만 명에 달한다.하와이주 당국은 화재 이후 마우이섬을 방문한 관광객 수를 파악하지 못했지만, 기껏해야 수천 명에 불과한 것으로 추정됐다.

다만 주민들과 당국은 완전히 잿더미가 된 라하이나 지역에는 접근하지 말라고 당부하고 있다.하와이 관광청은 산불이 발생한 지난 8일 이후 라하이나를 포함한 웨스트 마우이 지역의 경제활동 손실이 하루 100만 달러(약 13억 2천만 원)가 넘고, 주 전체로는 손실 규모가 하루 900만 달러(약 119억 원)에 달하는 것으로 추산했다고 NPR은 전했다.

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