화석연료 사용으로 인한 기후변화로 올해 캐나다 산불과 같은 대형 산불 발생 가능성이 적어도 두 배 정도 증가했다는 연구 결과가 나왔다고 영국 일간 가디언이 22일 보도했다.

캐나다와 영국, 네덜란드 연구팀이 지난 5월과 6월 사이 캐나다 퀘벡 산불과 산불을 야기한 조건들에 대한 분석 결과 이러한 결론을 얻었다고 발표했다. 연구팀은 기온과 풍속, 습도, 강수량을 통해 산불위험을 측정하는 화재기상지수(FWI)를 통해 지난 5월과 7월 사이 퀘벡의 산불 발생 가능성이 20%나 높아진 상태였던 것을 확인했다고 밝혔다.

또한 화재에 취약한 날씨도 적어도 20%나 더 격렬해졌다면서 이 모두가 기후 위기가 불러온 현상이라고 지적했다. 연구팀은 통상적으로 기후변화 자체가 거대한 산불을 야기하는 것은 아니지만 초목을 건조하게 해 불이 쉽게 붙을 수 있는 환경을 만든다면서 올해 초여름 퀘벡은 산불이 발생할 수 있는 이상적인 조건을 갖추고 있었다고 설명했다.

연구팀은 지난 5월과 6월 캐나다의 전국기온이 최고치를 기록했다면서 여기에 낮은 습도와 눈에 덮인 땅의 면적 감소가 겹치면서 산불이 캐나다 전역으로 급속하게 확산했다고 부연했다.

연구팀은 화석연료 사용을 중단하지 않으면 산불은 계속 증가할 것이며 더 오랜 시간 더 넓은 지역을 태워버릴 것이라고 우려했다. 올해 캐나다 산불은 그리스 면적보다 넓은 천400만 헥타르에 피해를 주면서 캐나다 역사상 최대, 최악의 산불로 기록됐다.

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