미국 소득 상위 10%에 속하는 부자들이 미국 전체 온실가스의 40%를 배출하고 있다는 연구 결과가 나와 눈길을 끌고 있다.

미국 애머스트 매사추세츠대학의 재러드 스타 교수팀은 현지시간 18일 과학저널 '플로스 기후'에서 미국인들의 온실가스 배출량을 가계 소득과 연결해 분석하는 연구를 통해 투자가 배출 불균형의 주요 원인이라는 사실을 발견했다며 이같이 밝혔다.

연구팀은 이 연구는 금융 투자를 통해 얻은 소득과 그 소득을 창출하기 위해 사용된 배출량을 연결한 최초의 연구라며 지구 온도를 낮추려면 정책입안자들은 주주와 투자 소득의 탄소집약도에 초점을 맞춘 세금을 채택해야 한다고 제안했다.

연구팀은 이 연구에서 28억건이 넘는 산업 부문 간 금융 거래 데이터가 포함된 30년간의 데이터베이스를 분석, 탄소와 소득의 흐름을 추적하고 이를 통해 공급업체 기반 온실가스 배출량과 생산자 기반 온실가스 배출량이라는 두 가지 값을 계산했다.

연구팀은 이를 통해 확보한 온실가스 배출량 데이터를 미국인 5백만 명 이상의 상세한 인구 통계와 소득 데이터가 담긴 다른 데이터베이스와 연결해 임금이나 급여 같은 능동적 소득과 투자를 통해 창출되는 수동적 소득을 구분해 분석했다.

그 결과 미국에서 배출되는 온실가스 총량의 40% 이상이 소득 상위 10%의 소득 흐름에서 발생하는 것으로 나타났으며 특히 소득 상위 1%가 미국 전체 온실가스 배출량에서 차지하는 비중도 15~17%에 달하는 것으로 밝혀졌다.

스타 교수는 "소득 기반 배출량 분석은 탄소 배출로 누가 가장 큰 이익을 얻는지 정확히 파악하고 그들의 행동을 변화시키기 위한 정책을 설계하는 데 도움이 된다"고 말했다.

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