10일 시카고 선타임스에 따르면 대형 약국체인 ‘월그린스’(Walgreens)는 시카고 시내 일부 매장 입구에 클래식 음악을 틀어놓고 있어 화제가 됐다.

선타임스는 월그린스가 매장 주변을 배회하는 이들과 걸인들, 외벽 인근에 자리 잡은 노숙자 등을 쫓기 위해 ‘오케스트라 보안요원’을 고용한 것이라며 "미국 서부 지역의 여타 주요 소매업체들이 먼저 시작한 일"이라고 설명했다. 이어 "편의점 체인 ‘세븐일레븐’(7-Eleven)을 비롯한 일부 소매업체들이 캘리포니아 등에서 유사 방법을 사용해 효과를 거뒀다"고 전했다.

시카고 북부 교외도시 디어필드에 본사를 둔 월그린스는 "부랑인들이 매장 주변에 모여드는 것을 막기 위해 클래식 음악을 사용하고 있다"고 확인했다. 그러나 클래식 음악이 어떤 이유로 그런 효과를 발휘한다고 생각하는지에 대해서는 구체적으로 답하지 않았다. 이런 전략에 대한 반응은 엇갈리고 있다.

해당 월그린스 매장 고객 캐롤 헤네시는 "선곡이 너무 단조롭다. 좀 더 다양했으면 좋겠다"고 말했다.

반면 일부 지역 주민들은 음악 소리가 너무 크다는 불만을 소셜미디어에 토로하기도 했다. ‘시카고 노숙인 연합’의 더글러스 셴켈버그 사무국장은 "노숙인 문제의 근본적 원인은 주택 부족으로 노숙인들을 다른 곳으로 옮겨가게 하는 것만으로는 문제가 해결되지 않는다"며 "이들을 사람으로 대우하지 않고 성가신 존재로 여기는 시책은 재고되어야 한다"고 지적했다.

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