세계 최대 전자상거래 업체 아마존이 미국에서 주문상품을 당일이나 다음날 배송하는 '1일 배송시대'를 열고 있다.

아마존은 31일 올해 들어 유료 회원(프라임)의 주문을 당일 또는 다음날 배송한 물품이 18억 개에 달하는 것으로 조사됐다고 밝혔다. 이는 초고속 배송 전략에 따라 '1일 배송'을 강화하기 시작한 2019년의 약 4배에 달하는 수준이라고 아마존은 설명했다.

또 지난 분기에는 "역대 가장 빠른 배송 속도를 달성했다"며 창고에서 고객까지 주문 상품의 이동 거리는 15% 줄고 상품 처리 횟수는 12% 낮아졌다고 덧붙였다. 미국 상위 60개 대도시 지역에서 프라임 주문의 절반 이상은 당일 또는 다음날 도착한다.

우딧 마단 배송 부문 부사장은 "빠른 배송은 비용이 많이 들고 물류 측면으로도 쉽지 않기 때문에 대개 회사들은 손해를 많이 본다"며 "그러나 우리는 비용을 줄이면서 속도를 높였다"고 말했다.

아마존은 최근 수년간 미국에서 배송 속도 경쟁이 치열해지면서 배송 시간을 2일에서 1일 이내로 줄이는 데 막대한 자금과 자원을 쏟아부었다. 이를 위해 창고 및 배송 네트워크를 개편해 하나의 창고에 집중된 방식에서 벗어나 전국에 8개의 거점 창고를 두는 체제로 전환했다.

물류 컨설팅업체 'MWPVL인터내셔널'에 따르면 아마존은 2019년부터 대도시를 중심으로 전국에 45곳의 소형 물류센터를 개설했다. 마단 부사장은 향후 2년간 소형 물류센터를 두 배로 늘릴 계획이라고 말했다.

미국에서는 최근 수년간 아마존과 월마트, 식료품 배달업체 인스타카트 등 전자 상거래 업체 간 배송 속도 경쟁이 격화하고 있다. 월마트는 수천 곳에 달하는 오프라인 매장을 온라인 주문에 따른 빠른 배송 창고로 활용하고 있다.

아마존의 '1일 배송'은 연 139달러(17만7천원)에 달하는 유료 회원을 붙잡아 두는 데 도움이 되고 소량 주문자로부터는 추가 수수료를 받을 수 있다고 전문가들은 분석하고 있다.

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